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Alors que l'allaitement maternel est un des enjeux actuels de santé publique, les mères ayant fait ce choix rencontrent de nombreuses difficultés les menant parfois au sevrage. Le besoin de soutien pour cet acte naturel reste quasi systématique. Le but de cette étude était de déterminer si les mères consultaient leur médecin généraliste à l'occasion de difficultés liées à leur allaitement maternel, et d'établir, le cas échéant, les freins à cette consultation.

Nous avons réalisé une étude descriptive observationnelle à la maternité du centre hospitalier de Châtellerault en Vienne, via deux questionnaires adressés aux femmes ayant choisi d'allaiter leur(s) bébé(s). Le premier (auto-questionnaire) était rempli lors du séjour à la maternité et le second, au cours d'un entretien téléphonique à six semaines de vie du (des) nouveau-né(s). 105 mères ont participé à cette enquête. La plupart de ces femmes ont recherché de l'aide (88%) pour l'allaitement maternel dont un tiers auprès du médecin généraliste, alors même que ce dernier a été consulté par 82% des dyades au cours de l'enquête. Le sentiment de manque de formation ou de disponibilité du médecin généraliste restreint les mères à le consulter dans ce contexte. D'autant plus que d'autres types de professionnels sont estimés plus compétents que lui. Son recours est favorisé par l'existence d'échange(s) sur le sujet avec la mère au cours de sa grossesse, le positionnement du médecin comme professionnel ressource potentiel auprès de la mère, la sensation d'être "bien connue" de son médecin traitant ou encore le fait que le suivi de l'enfant soit effectué par ce dernier.

Le médecin généraliste voit en consultation la plus grande partie des femmes qui allaitent leur(s) nouveau-né(s) mais n'est pas toujours sollicité lorsque ces mères ont besoin. Au cœur de la santé des familles, le médecin généraliste doit donc s'attacher à repérer d'éventuelles difficultés afin d'apporter son soutien, ou bien adresser ces femmes à des intervenants qualifiés si son manque de formation ou de temps le nécessite.