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INTRODUCTION : La rétinopathie diabétique (RD), complication microvasculaire du diabète, représente la première cause de cécité dans les pays occidentaux. Des atteintes précoces de la microcirculation et notamment une dysfonction endothéliale seraient impliqués dès les stades précoces de la maladie, au niveau rétinien mais également au niveau d’autres microcirculations périphériques telle que celle de la peau. L’objectif principal de cette étude était d’évaluer, la vasoréactivité rétinienne de jeunes patients diabétiques de type 1, au stade précoce de leur maladie, et de mettre ces résultats et de comparer ces données avec celles obtenues au niveau de la microcirculation cutanée.

MATERIELS ET METHODES : 16 jeunes patients diabétiques de type 1 sans signe de RD, sans hypertension artérielle et sans microalbuminurie et 16 témoins appariés pour l’âge et le sexe ont inclus été dans cette étude. L’étude de la microcirculation rétinienne a été réalisée à l’aide du Retinal Vessel Analyzer®, une technique d’imagerie dynamique et non invasive. Nous avons étudié la vasodilatation rétinienne endothélium-dépendante, induite par une stimulation lumineuse intermittente de type flicker et la réactivité à l’oxyde nitrique libéré par de la trinitrine (Natispray®) (test de la vasodilatation non endothélium-dépendante). La réactivité de la microcirculation cutanée a été évaluée par la technique de laser Doppler flowmétrie couplée à l’administration transcutanée d’acétylcholine (Ach) par iontophorèse (test de la vasodilatation endothélium-dépendante) et au réchauffement cutanée (test de la vasodilatation maximale).

RESULTATS : A l’état basal, Les diamètres des artérioles et des veinules étaient augmentées chez les diabétiques. La vasodilatation artérielle rétinienne induite par le flicker était significativement diminuée chez les patients diabétiques (1,7 % vs 2,5 % dans le groupe contrôle ; p < 0,05). La trinitrine induisait une vasodilatation rétinienne dans le groupe contrôle qui n’est pas retrouvée chez les diabétiques (p < 0,05). Au niveau cutané, une diminution de la vasodilatation à l’Ach et à la chaleur étaient présentes chez les patients diabétiques.

CONCLUSION : Chez les patients diabétiques de type 1, ans RD et sans microalbuminurie, nous avons mis en évidence des anomalies infracliniques conjointes des microcirculations rétinienne et cutanée dans le sens d’une dysfonction endothéliale et d’une diminution de la capacité maximale de vasodilatation. L’altération de la réponse rétinienne au flicker intervient également dans le cadre d’une altération du couplage neurovasculaire rétinien et pourrait être considérée comme un marqueur de risque de RD.