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La maladie d'Alzheimer, véritable problème actuel de santé publique, est la première cause de démence en France. Cette pathologie neurodégénérative est en perpétuelle croissance actuellement et pour les années à venir. Affectant la mémoire, le jugement, le comportement et la réalisation des activités de la vie quotidienne, la maladie engendre à terme la perte de l'autonomie de la personne âgée. Le traitement proposé ne fait que retarder les symptômes et n'est pas curatif.

L'aidant naturel, faisant partie de l'entourage de la personne âgée, qu'il soit un enfant, un conjoint ou même un proche, est ainsi mobilisé pour s'occuper de son parent. Il assume alors l'essentiel de la prise en charge à domicile et l'accompagnement au quotidien. Les conséquences sont importantes car l'aidant naturel est confronté à de très nombreuses difficultés et, inévitablement, à son propre épuisement psychique et un risque important de dépression.

L'objectif de ce travail est de recenser des données concernant la détresse psychique de l'aidant, les limites observées à partir d'une recherche effectuée auprès d'aidants de patients pris en charge en gériatrie ou psychiatrie de la personne âgée dans le département de la Vienne dans le cadre d'une étude pilote. Cette étude a également pour but de discerner les points qui pourraient être améliorés et d'envisager l'« aide à l'aidant ».