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Depuis leur découverte au début du XXème siècle, les antibiotiques ont permis de faire considérablement reculer la mortalité associée aux maladies infectieuses. Néanmoins, leur utilisation massive et répétée en santé humaine, mais également en santé animale, a créé une pression de sélection entrainant l’apparition de souches bactériennes résistantes.

La recherche de nouveaux antibiotiques a longtemps été la solution pour pallier la baisse d’efficacité des antibiotiques déjà utilisés mais cette stratégie tend à s’affaiblir et l’absence prévisible de nouveaux antibiotiques nous conduit à se tourner vers de nouvelles alternatives thérapeutiques.

Utilisées depuis le début de l’humanité, à travers toutes les civilisations et sur tous les continents du monde, les huiles essentielles représentent aujourd’hui une réelle alternative thérapeutique aux traitements conventionnels.

Cette thèse est l’occasion, dans un premier temps, d’aborder les bases de l’aromathérapie, et, dans un deuxième temps, d’approfondir leurs propriétés antiinfectieuses et plus particulièrement leurs propriétés antibactériennes. Enfin, différents cas cliniques seront traités afin d’illustrer l’immense champ d’action des huiles essentielles.