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Objectif : La prévention quaternaire est un type de prévention peu représentée dans la littérature médicale française. L'objectif de notre étude est d'évaluer la perception et la connaissance de la prévention quaternaire chez les médecins généralistes charentais ainsi que, dans un second temps, de connaître leurs opinions sur les freins à son application et les solutions envisagées.

Matériel et méthode : Cette enquête transversale descriptive quantitative a été menée du 24 juin au 31 août 2016, par l'intermédiaire d'un questionnaire envoyé par mail pour certains et par voie postale pour les médecins dont nous n'avions pas les adresses mail. Ce questionnaire était composé de trois parties : le profil des médecins, leurs perceptions de la surmédicalisation et leurs connaissances de la prévention quaternaire, et enfin leurs opinions sur les freins à sa mise en place et les solutions pour y remédier. Les paramètres susceptibles d'influencer leurs jugements, tels que le sexe, l'âge ou le lieu d'installation, ont été recherchés par l'intermédiaire des tests de Fischer et du Chi2.

Résultats : Au total, 67 médecins ont participé à l'étude. Pour 94% d'entre eux, il existe un réel phénomène de surmédicalisation en France. La majorité (81%) considère également que plus d'un examen prescrit sur cinq seraient inutiles et un quart d'entre eux pensent que cela représente la moitié des examens prescrits. Pourtant lorsqu'on les interroge sur leur propre pratique, 28% des médecins déclarent prescrire au quotidien des examens complémentaires qu'ils jugent inutiles et, sous la pression des patients, ce chiffre s'élève à 60%. Aucune différence statistiquement significative n'a été retrouvée entre le sexe, l'âge et le lieu d'installation et les habitudes de prescription. Seuls 15% des médecins interrogés connaissent le concept de prévention quaternaire, alors que 87% déclarent l'appliquer au quotidien sans le savoir. La prévention quaternaire apparaît pour la grande majorité (94%) comme un enjeu de santé publique. Les freins les plus fréquemment cités sont : la pression des patients, la peur de méconnaître un diagnostic et la peur du risque judiciaire. Les solutions pour y remédier sont par ordre de priorité : l'information des patients, la réalisation d'un dossier médical informatisé et la formation des professionnels de santé.

Conclusion : La prévention quaternaire est encore peu connue parmi les médecins généralistes charentais même s'ils sont conscients d'un phénomène de surmédicalisation. L'information des patients, la formation des soignants et la généralisation du dossier médical informatisé semblent être les mesures prioritaires vers une meilleure prise en charge des patients.