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La neurostimulation électrique transcutanée dans la prise en charge des douleurs chroniques

L’International Association for the Study of Pain définit la douleur comme une « expérience sensorielle et émotionnelle désagréable, en réponse à une lésion tissulaire réelle ou potentielle ». La douleur chronique est reconnue par l’Organisation Mondiale de la Santé depuis 2023 comme une pathologie à part entière. La consommation de médicaments antalgiques ayant nettement augmenté ces dernières années, une autre technique non médicamenteuse et non invasive a également trouvé sa place : la neurostimulation électrique transcutanée (TENS).

La TENS est aujourd’hui produite en utilisant plusieurs mécanismes : la TENS conventionnelle basée sur le mécanisme du gate control, la TENS « acupuncturale » par stimulation endorphinique, et la TENS burst reliant une haute intensité et la haute fréquence des précédentes techniques, entrainant une paresthésie tolérable.

C’est une technique sure et satisfaisante, avec peu de contre-indications, pouvant compléter les traitements antalgiques médicamenteux. Son utilisation permet chez de nombreux patients de diminuer la consommation d’antalgiques et de diminuer les symptômes de la douleur chronique.

L’utilisation de la TENS est propre à chaque individu et s’adaptera à la pathologie, aux symptômes et à la localisation de la douleur. Le patient doit apprendre à adapter lui-même les nombreux paramètres du dispositif.

Ce travail permet de mettre en lumière les nombreux avantages mais également les limites de la TENS, et de situer sa place dans la prise en charge de la douleur dans l’arsenal thérapeutique actuel.

Mots-clés libres : douleur chronique, électrothérapie, neurostimulation, dispositifs médicaux, gate control, stimulation endorphinique.

Rameau (langage normalisé) :
• Douleur chronique
  
• Neurostimulation transcutanée
  
• Électrothérapie