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Les effets de la menace de stéréotype sur la capacité de flexibilité mentale : effets sur des tests utilisés pour évaluer la maladie d'Alzheimer au stade prodromal

Du fait de l’allongement de la durée de vie, le nombre de personnes concernées par les effets du vieillissement sur leurs facultés cognitives et qui s’inquiètent de développer la maladie d’Alzheimer (MA) ne cesse d’augmenter, tout comme les demandes de bilans neuropsychologiques. Il est important de pouvoir obtenir un diagnostic précoce afin de mieux prédire l’évolution de la maladie. Or, l’identification des stades précliniques (déficience cognitive subjective dite SCI) et prodromal de la MA (Mild Cognitive Impairment), est délicate : tous n’évoluent pas vers une MA, certains restent stables, d’autres reviennent à la normale (Morris et al, 2001). Dans ce travail, nous soutenons qu’une part des surdiagnostics de MCI est due aux stéréotypes négatifs liés à l’âge qui sont implicitement activés dans les tests neuropsychologiques, pouvant ainsi influencer les performances cognitives des personnes âgées. Nous faisons donc l’hypothèse que les performances de flexibilité mentale seront impactées dans des conditions menaçantes, en termes d’efficacité et de rapidité. Une batterie complète de tests neuropsychologiques a été administrée à des personnes âgées (à partir de 50 ans) respectant de nombreux critères d’inclusion, afin de comparer les performances de l’échantillon de 11 participants affectés par randomisation à une condition de réduction de la menace des stéréotypes à celles des 9 participants de la condition de passation standard jugée menaçante. La petite taille de nos échantillons n’a pas permis d’obtenir des résultats significatifs au Trail Making Test et au FlexoTest : les participants de la condition R n’obtiennent pas de meilleures performances en termes de flexibilité mentale par rapport aux participants de la condition S, et ne sont pas non plus significativement plus rapides dans le traitement des informations. Le groupe S est même significativement plus rapide (t(18) = -2.046, p = 0.05) que le groupe R.

Mots-clés libres : menace du stéréotype, vieillissement, maladie d’Alzheimer, Mild Cognitive Impairment, tests neuropsychologiques, fonctions exécutives, flexibilité mentale, diagnostic .

Rameau (langage normalisé) :
• Alzheimer, Maladie d' -- Diagnostic
  
• Prodromes (médecine)
  
• Tests neuropsychologiques